롯데마트 ‘한 통 가득’ 치킨…실제론 반 통? 소비자 “눈속임”

롯데마트에서 판매된 ‘한 통 가득’ 치킨 제품의 내부 포장 구조. 붉은 네모 안에는 구멍이 뚫린 원형 받침대와 이를 지지하는 수직 종이 구조물이 보인다. 이 구조물 아래에는 닭이 들어 있지 않아, 제품 외관과 달리 실제 내용물은 ‘한 통’이 채워지지 않은 것으로 확인됐다. <제보자 제공>

 

롯데마트의 튀김닭 제품이 실제보다 부풀려 보이게 설계된 포장으로 소비자들의 지적을 받고 있다.

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소비자 A씨는 3일 뉴스필드에 “‘한 통 가득’이라는 문구를 보고 용기 전체에 닭이 꽉 차 있을 줄 알았는데, 뚜껑을 열어보니 종이를 수직으로 세워 공간을 채워놓은 구조였다”며 “실제보다 많아 보이도록 만든 포장이 오히려 기만적으로 느껴졌다”고 말했다.

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롯데마트 측은 “기름 흡수와 통풍을 위한 기능성 구조”라고 해명했지만, 이런 설명이 납득된다면 오히려 제품 외관에 해당 구조에 대해 명시했어야 한다는 지적이 나온다.

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‘한 통 가득’이라는 문구와 함께 받침 구조에 대한 안내가 부착됐다면, 소비자들은 구조적 기능도 이해하고, 제품 선택 시 혼란도 줄었을 것이란 지적이다.

실제 롯데마트에 진열돼 있는 한통가득 치킨 모습. KBS 캡처.

 

하지만 기자의 반복적인 질문에도 불구하고, 롯데마트는 ‘오해라면 유감이지만 과대포장은 아니다’는 입장만 되풀이했다.

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이번 사안은 단순한 포장 방식 논란을 넘어, 롯데쇼핑이 강조해온 ESG(환경·사회·지배구조) 경영과도 충돌한다는 비판으로 이어지고 있다. 특히 롯데는 ‘RE:EARTH’ 브랜드를 통해 친환경 포장과 소비자 신뢰 회복을 강조해온 만큼, 현장 실천과의 괴리가 더욱 뚜렷하게 드러난 사례라는 지적이 나온다.

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■ ESG 선포 3년…“‘더 나은 지구’ 외쳤지만, 정작 소비자 신뢰는 뒷전”

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롯데쇼핑은 2021년을 ESG 경영의 원년으로 선포하고, ‘다시 지구를 새롭게, 함께 더 나은 지구를 위해’라는 비전을 내걸었다. 같은 해, 롯데마트에서 시작된 친환경 캠페인 브랜드 ‘RE:EARTH’는 전 사업부로 확대됐다.

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RE:EARTH는 단순한 마케팅 캠페인을 넘어, 친환경 포장 확대와 자원 감축, 소비자 인식 개선을 위한 실천 프로젝트로 소개돼 왔다. 해변 정화, 업사이클링, 친환경 패키징 적용 등 고객 참여형 캠페인을 지속해왔다는 것이 회사 측 설명이다.

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그러나 이번 ‘한 통 가득’ 포장 논란은 이러한 브랜드 철학과 정면으로 충돌한다. 과대 포장을 유도할 수 있는 구조와 시각적 착시는, 자원 감축은커녕 불필요한 폐기물을 유발하는 설계로 볼 수 있기 때문이다.

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RE:EARTH가 친환경 포장을 핵심 가치로 내세우면서도, 정작 현실에서 소비자에게 전달된 방식은 ‘양을 많아 보이게 하기 위한 비효율적 포장’이었다는 점에서 내부 모순이 드러난다.

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이 때문에 ESG 실천 의지가 과연 현장에서 제대로 구현되고 있는지에 대해 회의적인 시선이 제기되고 있다.

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■ “RE:USE 외치면서 과대포장?”…환경단체 “제품 단위에서 실천하라”

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RE:EARTH 프로젝트의 일환으로 추진되는 ‘RE:USE’는 폐기물 감축과 자원 순환을 핵심 목표로 내세운다. 롯데쇼핑은 “상품 유통 전반에 자원 선순환 구조를 도입하고 있다”고 밝히며 순환경제 기반 ESG 경영을 강조해왔다.

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그러나 현실에서는 이 같은 비전과 동떨어진 사례가 반복되고 있다. ‘한 통 가득’ 논란은 실제 내용물보다 부풀려 보이도록 설계된 포장 구조로 인해, 시각적 과대포장과 자원 낭비를 동시에 유발한다는 지적을 받고 있다.

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환경운동연합 등 단체들은 “롯데마트는 2020년에도 과대포장 문제로 지적을 받은 바 있다”면서 “여전히 개선 없이 유사한 포장을 반복하는 것은 소비자 기만이며, ESG 실천은 구호가 아니라 제품 단위에서 증명돼야 한다”고 비판했다.

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■ “1조 ESG 투자”…그런데 포장 하나 바꾸지 못한 롯데?

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롯데쇼핑은 2023년 NH농협은행·하나은행과 1조 원 규모의 ESG 협약을 체결하고, 에너지 절감, 탄소중립, 협력사 상생 등의 과제를 수행하겠다고 발표했다. 태양광 발전, LED 조명 교체, 대출 펀드 조성 등 굵직한 계획도 함께 제시됐다.

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하지만 이처럼 대규모 투자를 진행하면서도, 소비자가 매장에서 바로 접하는 단일 조리식품의 포장 하나조차 ESG 기준에 맞춰 개선하지 못하고 있다는 점에서 ‘겉과 속이 다른 ESG’라는 비판이 나온다.

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ESG 전문가들은 “RE:USE나 RE:EARTH와 같은 브랜드 캠페인이 아무리 거창해도, 실제 소비 경험에서 동떨어져 있다면 오히려 불신을 유발할 수 있다”며 “이번 논란은 ESG 경영이 실질적 실행 없이 형식에 그칠 경우 어떤 결과를 초래하는지 보여주는 상징적인 사례”라고 진단했다.

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