KBO리그 800만 관중 돌파 LG 120만 구단 최다

2023 신한은행 SOL KBO리그가 5년 만에 800만 관중을 돌파했다.

15일 잠실구장에서 열린 두산 베어스-LG 트윈스 경기 시작을 앞두고 2만3750석이 모두 팔리며 800만8342명을 기록, 2018년 이후 5년 만에 800만 관중을 돌파했다.

이날 함께 열리는 삼성 라이온즈-NC 다이노스(창원), 롯데 자이언츠-한화 이글스(대전) 경기의 입장 인원이 집계되면 누적 관중은 더 늘어날 예정이다.

1982년 출범한 KBO리그가 800만 관중을 돌파한 것은 2016∼2018년에 이어 통산 네 번째다.

구단별 관중은 LG 트윈스가 120만2637명(평균 1만6703명)으로 가장 많고 SSG 랜더스가 104만7204명(평균 1만4545명)으로 뒤를 이었다.

전날까지 10개 구단 경기당 평균 관중은 1만1214명으로 지난해 동일 경기 수 대비 34%나 증가했다.

고척 스카이돔을 홈구장으로 사용하는 키움 히어로즈는 꼴찌가 확정됐으나 지난해보다 관중이 71%나 증가해 가장 높은 상승률을 보였고 한화 이글스(56%), NC 다이노스(54%)가 뒤를 이었다.

올 시즌 프로야구는 잦은 비와 폭염으로 페넌트레이스 진행에 차질을 빚었으나 막판까지 손에 땀을 쥐는 치열한 순위 다툼이 펼쳐지면서 팬들의 관심이 집중되고 있다.

특히 9월 24일 700만 관중을 달성한 뒤 불과 74경기 만에 800만명을 돌파해 구간 기준 역대 최소 경기 수를 기록했다.

총 720경기 중 8경기만을 남긴 상황에서도 3∼5위가 확정되지 않은 가운데 올 프로야구가 2018시즌의 807만3천742명을 넘어 역대 세 번째 최다 관중을 기록할 수 있을지 관심이 쏠린다.

아울러 2023 KBO리그가 5년 만에 800만 관중을 돌파한 것은 매우 고무적인 일이다. 특히 잦은 비와 폭염으로 페넌트레이스 진행에 차질을 빚었음에도 불구하고 이러한 기록을 달성했다는 점에서 더욱 의미가 크다.

이번 관중 증가에는 여러 요인이 작용한 것으로 보인다. 우선, 코로나19 팬데믹 이후 야구에 대한 관심이 다시 높아진 점이 한몫했다. 또한, LG 트윈스의 정규시즌 우승과 5개 팀의 치열한 순위 다툼 역시 관중 동원에 긍정적인 영향을 미쳤다.

특히, 74경기 만에 800만명을 돌파한 것은 구간 기준 역대 최소 경기 수 기록이다. 이는 2017시즌 78경기에서 기록한 종전 최소 경기 수 기록을 경신한 것이다. 이는 올 시즌 KBO리그의 흥행 열기를 단적으로 보여주는 대목이다.

향후 KBO리그가 역대 세 번째 최다 관중을 기록할 수 있을지 귀추가 주목된다.